Английский физик, механик, астроном и математик, чл. Лондонского королевского о-ва (1672) и его президент (1703), иностранный чл. Парижской АН (1699). Ему удалось найти самую совершенную формулировку закона всемирного тяготения. Он обосновал справедливость этого закона всеми известными в то время астрономическими фактами и вычислил на основе его траектории тел, которые двигаются в разных условиях в поле тяготения. Кроме того, Н. исследовал движение тел в среде, оказывающей сопротивление. Ему принадлежат фундаментальные открытия в оптике, в частности он выяснил причину рассеивания света, показал, что белый свет раскладывается на цвета радуги вследствие различного преломления лучей разных цветов при прохождении через призму, и заложил основы правильной теории цветов. Эти исследования привели ученого к изобретению первого зеркального телескопа (1688). Н. исследовал также ннтерференцию света. Несмотря на то, что его опыты подтверждали волновую теорию света, он решительно выступал против нее и отстаивал гипотезу вытекания, согласно которой источник света выбрасывает мельчайшие материальные частицы - корпускулы. Эту теорию некоторое время полностью отрицали, но теперь она снова возрождена в новой форме.