Виртуальная лабораторная работа заменяет (полностью или на определённых этапах) натуральный объект исследования, что позволяет гарантированно получить результаты опытов, избежать нанесения вреда живым организмам, сфокусировать внимание на ключевых сторонах исследуемого явления, сократить время проведения эксперимента.

При проведении работы необходимо помнить, что виртуальная модель отображает реальные процессы и явления в более-менее упрощённом, схематичном виде, поэтому выяснение вопроса, что на самом деле подчёркнуто в модели, а что ост алось за кадром, может быть одной из форм задания. Такого вида работы можно выполнять целиком в компьютерном варианте или сделать одним из этапов в более широкой работе, которая включает также работу с натуральными объектами и лабораторным оборудованием.