Впервые в мире запущен в СССР 4 октября 1957 г. Позволил измерить плотность верхних слоев атмосферы, получить данные об ионосфере, проверить теоретические расчеты и основные технические решения. Просуществовал 92 сут, совершив 1400 оборотов вокруг Земли.

Коэффициент перегрузки определяет во сколько раз увеличится вес тела при перегрузках.